单级引擎机油与复级机油的性能介绍

早期多使用单级引擎机油，粘度标示为SAE10W、SAE30等，加“W”为各季等级，意即适用于低温环境，以SAE10W为例，在特定温度的分类系统内，环境温度不低于零下20℃就不会凝固，所以它适用于非常严寒的地区，无法担负温度高时润滑所需。如果环境温度变化较大，使用单级机油必须随温度更换，因为便利性不佳，所以逐渐被复级机油取代。
所谓复级机油就是同时标示两种粘度指数，例如：SAE10W30，复级机油也就是具有SAE10W至SAE30温度之间的粘度变化能力，目前小汽车使用的引擎机油都是复级机油。
现代的复级机油使用粘度指数增进添加剂，以符合高低温时粘度要求，能获得低温启动快速润滑、降低流动阻力及提供高温时足够的引擎润滑，同时具有不必因温度变化而需换用不同粘度机油的便利性。