美媒夸赞中国北斗卫星的发展

  文章称，中国正在日益成为产量最大的空间卫星发射国家。截止2011底，俄罗斯位居榜首，全年航天发射36次，中国19次排行第二，美国18次位居第三。中国1970年发射第一颗卫星。在接下来的31年中，中国将50多颗卫星送入轨道，同时研制卫星发射火箭，成功率达到90%。到1986年，中国的发射器被认为安全可靠，西方公司用它们将昂贵的（尽管已经投保）卫星送入轨道。在过去的十年，中国已经发展了各种现代卫星（可以和西方媲美），涉及方面从通信、照相侦察到天气预报。中国在逐年增加卫星发射器的数量，可用来将中国和外国的卫星送入轨道。由于发射价格低，再加上足够的可信度，使中国在卫星发射业务上扮演着重要的角色。

  另外他们认为，中国也在逐渐成为重要的卫星制造商。在过去的二十年里，中国卫星技术已经取得了巨大飞跃。其中一些进步被认为是源自俄罗斯。苏联在20世纪90年代解体，拥有大量比较现代的卫星技术，但是无力支付建设或入轨的费用。中国力图获得西方技术但是由于1989年之后受到阻碍。2000年英国拒绝将照相卫星技术出口给中国，尽管中国承诺仅仅用于非军事目的。英国注意到这个民用卫星技术超过当时中国拥有的所有技术。然而，中国仍然想方设法获得了一些西方卫星技术。到2001年，中国将第一个数字成像卫星送入轨道。在此之前，他们用胶片相机，只能将胶片筒返回地球进行收取和处理。中国大部分送入轨道的间谍卫星是在过去十年发生升空的。

  美媒称，中国拥有60多颗在轨军用空间卫星。其中至少有16颗是军民两用的侦察卫星或主要用于军事的雷达卫星。中国的这些卫星比美国的小，大约重3吨或更少，持续在轨寿命不那么长。同时还有将近20颗军用通信卫星和16颗北斗导航卫星以及其他十几颗各种各样的科研卫星。大部分卫星是在过去的6年间建造，设计新颖。