普利司通轮胎——节能环保值得拥有

　　普利司通公司环境推进本部长松田明说：“我们有义务以可持续发展的形式支撑2050年的汽车社会。这需要让过去的资源消费发生转变。”

　　普利司通以轮胎产量的扩大为前提，力争减少不可再生资源的使用量，通过采购回收利用的再生资源和生物资源等可再生资源，实现可持续材料采购。

　　轮胎的材料由产自橡胶树的天然橡胶、使用原油制造的合成橡胶、提高轮胎强度的强化纤维及钢材等组成。日本能源经济研究所估计，现在，全世界拥有的汽车数量为9亿辆，到2050年，这一数字将达到现在的约2.5倍，即23亿辆。但是，倘若材料消费量的增加与汽车需求的增加成正比，资源采购就会面临风险。就天然橡胶等生物资源而言，即使想扩大供应量，能够出产的地方，也只有印度尼西亚等部分亚洲地区。随着新兴市场国家的经济发展带动需求的增加，原油将来也难免遭遇价格暴涨和资源竞争。

　　2012年，普利司通就材料的资源利用，提出了截至2050年的长期愿景“100%可再生材料化”。具体来说，其方针就是削减原材料使用量，促进资源的回收利用并提高资源利用效率，扩大可再生资源的采用与多样化。

　　作为可行技术，普利司通正在开发在维持轮胎强度和耐久性的同时，能够使未来的材料使用量减半的“半重轮胎”(Half-weight Concept Tire)。研究利用轻量材料，替代轮胎侧面的材料和钢材，也就是“胎壁”。

　　为了扩大重复利用，普利司通将扩大普及“翻新轮胎”技术。通过重新粘贴磨损的轮胎表面，实现其余构件的重复利用。并且通过循环利用废轮胎，推动回收利用。

　　在开展研发、普及实用化技术的同时，普利司通还将争取开发出有望实现可持续采购的替代材料。例如，该公司正在为产自巴西橡胶树的天然橡胶开发替代品。通过使用能够在干燥地区种植的“银胶菊”、哈萨克斯坦等地出产的“俄罗斯蒲公英”，成功制造出了具有与以往产品相同功能的橡胶。今后将面向实用化进行试制。

　　利用生物原料替代使用原油制造的合成橡胶的技术也在开发之中。合成橡胶是使用以原油为原料的中间材料制造。今后，生物乙醇将替代原油。普利司通已经使用纤维素等发酵而成的生物乙醇，制造出名为丁二烯的中间材料，利用自己的重合催化剂技术，成功制造出了合成橡胶。今后，该公司将以2020年投入实用为目标进行开发。